Der Vogel Greif

Es war einmal ein König, aber wo er regierte und wie er hieß, weiß ich nicht. Er hatte keinen Sohn, aber eine einzige Tochter, die immer krank gewesen war, und kein Arzt hatte sie heilen können. Da wurde dem König geweissagt, seine Tochter solle sich mit einem Apfel satt essen. So ließ er in seinem ganzen Königreich verkünden, dass derjenige, der seiner Tochter einen Apfel bringe, mit dem sie sich gut ernähren könne, sie zur Frau bekommen und König werden solle. Das erfuhr ein Bauer, der drei Söhne hatte, und er sagte zu dem ältesten: "Geh in den Garten und nimm einen Korb voll schöner Äpfel mit roten Backen und trage sie an den Hof; vielleicht kann die Königstochter sich gut davon ernähren, und dann wirst du sie heiraten und König werden." Der Junge tat dies und machte sich auf den Weg. Als er eine kurze Strecke gegangen war, traf er ein kleines Eisenmännchen, das ihn fragte, was er da im Korb habe. Darauf sagte der kleine Mann: "Nun, so soll es sein und bleiben", und ging fort. Endlich kam Uele in den Palast und ließ verkünden, er habe Äpfel mitgebracht, die die Königstochter heilen würden, wenn sie sie aß. Das freute den König sehr, und er ließ Uele zu sich bringen; aber als er den Korb öffnete, fand er keine Äpfel, sondern Froschschenkel, die immer noch herumstrampelten. Darüber wurde der König zornig und ließ ihn aus dem Haus jagen. Als er nach Hause kam, erzählte er seinem Vater, wie es ihm ergangen war. Da schickte der Vater den nächsten Sohn, der Seame hieß, aber mit ihm ging alles so, wie es mit Uele gegangen war. Er traf auch den kleinen Eisenmann, der ihn fragte, was er da im Korb habe. Seame sagte: "Schweineborsten", und der Eisenmann sagte: "Nun, so soll es sein und bleiben." Als Seame zum Palast des Königs kam und sagte, er bringe Äpfel, von denen sich die Königstochter gut ernähren könne, wollten sie ihn nicht eintreten lassen und sagten, dass schon ein Bursche dort gewesen sei, der sie wie Narren behandelt habe. Seame aber behauptete, er habe die Äpfel, und man solle ihn hineinlassen. Schließlich glaubten sie ihm und führten ihn zum König. Aber als er den Korb öffnete, hatte er nur Schweineborsten. Das erzürnte den König zutiefst, und er ließ Seame aus dem Haus peitschen. Als er nach Hause kam, erzählte er alles, was ihm widerfahren war. Da kam der jüngste Junge, der Hans hieß, aber immer der dumme Hans genannt wurde, und fragte seinen Vater, ob er ein paar Äpfel mitnehmen dürfe. "Oh!" sagte der Vater, "du wärst genau der richtige Mann für so etwas! Wenn die Klugen es nicht schaffen, was kannst du dann tun?" Der Junge aber glaubte ihm nicht und sagte: "In der Tat, Vater, ich möchte gehen." "Hau nur ab, du dummer Kerl, du musst warten, bis du klüger bist", sagte der Vater dazu und wandte sich ab. Hans aber zog an seiner Kittelschürze und sagte: "Ja, Vater, ich will gehen." "Nun gut, meinetwegen kannst du gehen, aber du wirst bald wieder nach Hause kommen", antwortete der Alte mit boshafter Stimme. Der Junge aber freute sich riesig und sprang vor Freude. "Nun, benimm dich wie ein Narr! du wirst jeden Tag dümmer!" sagte der Vater wieder. Hans aber kümmerte sich nicht darum und ließ sich das Vergnügen nicht verderben, aber da es nun Nacht war, dachte er, er könne auch bis morgen warten, denn an diesem Tag könne er nicht zum Gericht kommen. Die ganze Nacht hindurch konnte er in seinem Bett nicht schlafen, und wenn er einen Augenblick döste, träumte er von schönen Jungfrauen, von Palästen, von Gold und Silber und allerlei dergleichen Dingen. Früh am Morgen machte er sich auf den Weg, und gleich darauf kam der kleine, schäbig aussehende Mann in seinen eisernen Kleidern zu ihm und fragte ihn, was er in seinem Korb trage. Hans antwortete ihm, er trage Äpfel, von denen sich die Königstochter gut ernähren solle. "Dann", sagte der kleine Mann, "sollen sie so sein und bleiben." Aber am Hofe wollten sie Hans nicht hineinlassen, denn sie sagten, es seien schon zwei da gewesen, die ihnen gesagt hätten, sie brächten Äpfel, und der eine habe Froschschenkel, der andere Schweineborsten. Hans aber behauptete entschlossen, er habe ganz gewiss keine Froschschenkel, sondern die schönsten Äpfel des ganzen Reiches. Da er so freundlich sprach, dachte der Türhüter, dass er nicht lügen könne, und bat ihn, hineinzugehen, und er hatte recht, denn als Hans in Gegenwart des Königs seinen Korb öffnete, kamen goldgelbe Äpfel zum Vorschein. Der König war hocherfreut und ließ seiner Tochter einige davon bringen und wartete dann gespannt darauf, dass man ihm von der Wirkung der Äpfel berichten würde. Bevor aber viel Zeit verstrichen war, wurde ihm die Nachricht überbracht; aber wer, glaubt ihr, war es, der kam? es war seine Tochter selbst! Kaum hatte sie von den Äpfeln gegessen, war sie geheilt und sprang aus ihrem Bett. Die Freude, die der König empfand, ist unbeschreiblich! Aber nun wollte er dem Hans seine Tochter nicht zur Frau geben und sagte, er müsse ihm erst ein Boot machen, das schneller auf dem Lande als auf dem Wasser fahren würde. Hans stimmte den Bedingungen zu, ging nach Hause und erzählte, wie es ihm ergangen war. Dann schickte der Vater Uele in den Wald, um ein solches Boot zu bauen. Er arbeitete fleißig und pfiff die ganze Zeit. Um die Mittagszeit, als die Sonne am höchsten stand, kam der kleine Eisenmann und fragte, was er da mache? Uele antwortete ihm: "Holzschüsseln für die Küche." Der Eisenmann sagte: "So soll es sein und bleiben." Am Abend dachte Uele, er hätte nun das Boot gemacht, aber als er einsteigen wollte, hatte er nichts als Holzschüsseln. Am nächsten Tag ging Seame in den Wald, aber alles ging mit ihm, wie es mit Uele geschehen war. Am dritten Tag ging der dumme Hans. Er arbeitete sehr fleißig, so dass der ganze Wald von den schweren Schlägen widerhallte, und sang und pfiff dabei recht lustig. Um die Mittagszeit, als es am heißesten war, kam der kleine Mann wieder und fragte, was er denn da mache? "Ein Boot, das auf dem Land schneller fährt als auf dem Wasser", antwortete Hans, "und wenn ich es fertig habe, soll ich die Tochter des Königs zur Frau bekommen." "Gut", sagte der kleine Mann, "ein solches soll es sein und bleiben." Am Abend, als die Sonne sich in Gold verwandelt hatte, stellte Hans sein Boot fertig, und alles, was dazu nötig war. Er bestieg es und ruderte zum Schloss. Das Boot fuhr so schnell wie der Wind. Der König sah es von weitem, wollte aber dem Hans seine Tochter noch nicht geben und sagte, er müsse erst hundert Hasen vom frühen Morgen bis zum späten Abend auf die Weide bringen, und wenn einer von ihnen entkäme, sollte er seine Tochter nicht bekommen. Hans gab sich damit zufrieden und ging am nächsten Tag mit seiner Herde auf die Weide und achtete sehr darauf, dass ihm keiner davonlief.
Bevor viele Stunden vergangen waren, kam ein Diener aus dem Palast und sagte zu Hans, er müsse ihr sofort einen Hasen geben, denn es seien unerwartet Gäste gekommen. Hans wusste aber sehr wohl, was das bedeutete, und sagte, er wolle ihr keinen geben; der König könne seinen Gästen am nächsten Tag eine Hasensuppe vorsetzen. Die Magd wollte ihm aber nicht glauben und wurde schließlich wütend auf ihn. Da sagte Hans, wenn die Königstochter selbst käme, würde er ihr einen Hasen geben. Das erzählte die Magd im Palast, und die Tochter ging selbst. In der Zwischenzeit aber kam der kleine Mann wieder zu Hans und fragte ihn, was er dort mache? Er sagte, er müsse auf hundert Hasen aufpassen, dass keiner davonlaufe, und dann könne er die Königstochter heiraten und König werden. "Gut", sagte der kleine Mann, "hier ist eine Pfeife für dich, und wenn einer von ihnen wegläuft, dann pfeif einfach damit, und dann kommt er wieder zurück." Als die Königstochter kam, gab Hans ihr einen Hasen in die Schürze; als sie aber etwa hundert Schritte damit gegangen war, pfiff er, und der Hase sprang aus der Schürze, und ehe sie sich umdrehen konnte, war er wieder bei der Herde. Als es Abend wurde, pfiff der Hasenhirte noch einmal, sah nach, ob alle da waren, und trieb sie dann zum Schloss. Der König wunderte sich, wie Hans hundert Hasen auf die Weide bringen konnte, ohne einen von ihnen zu verlieren; er wollte ihm aber seine Tochter noch nicht geben und sagte, er müsse ihm jetzt eine Feder vom Schwanz des Greifs bringen. Hans machte sich sofort auf den Weg und wanderte geradeaus weiter. Am Abend kam er zu einer Burg, und dort bat er um ein Nachtlager, denn zu dieser Zeit gab es keine Gasthäuser. Der Schlossherr versprach es ihm gerne und fragte, wohin er denn wolle? Hans antwortete: "Zum Greifen." "Ach, zum Greifen! Man sagt mir, er wisse alles, und ich habe den Schlüssel einer eisernen Geldtruhe verloren; du könntest also so gut sein, ihn zu fragen, wo sie ist." "Ja, in der Tat," sagte Hans, "das werde ich bald tun." Früh am nächsten Morgen zog er weiter und kam auf seinem Weg zu einer anderen Burg, in der er wieder übernachtete. Als die Leute, die dort wohnten, erfuhren, dass er zum Greifen ging, sagten sie, sie hätten eine kranke Tochter im Haus, und sie hätten schon alles versucht, um sie zu heilen, aber nichts habe ihr geholfen, und er möge so freundlich sein und den Greifen fragen, was ihre Tochter wieder gesund machen würde. Hans sagte, das würde er gerne tun, und ging weiter.
Dann kam er an einen See, und statt einer Fähre war dort ein großer, großer Mann, der alle hinübertragen musste. Der Mann fragte Hans, wohin er denn reise? "Zum Greifen", sagte Hans. "Wenn du zu ihm kommst", sagte der Mann, "dann frag ihn, warum ich gezwungen bin, alle über den See zu tragen?" "Ja, ja, das werde ich ganz bestimmt tun", sagte Hans. Da hob ihn der Mann auf die Schultern und trug ihn hinüber. Endlich kam Hans beim Haus des Greifs an, aber nur die Frau war zu Hause, nicht der Greif selbst. Da fragte ihn die Frau, was er wolle: Da erzählte er ihr alles: dass er eine Feder aus dem Schwanz des Greifen holen müsse, dass es ein Schloss gäbe, in dem sie den Schlüssel zu ihrer Geldtruhe verloren hätten, und er solle den Greifen fragen, wo er sei, dass in einem anderen Schloss die Tochter krank sei und er erfahren solle, was sie heilen könne, und dass nicht weit von dort ein See sei und ein Mann am Ufer, der gezwungen sei, Menschen hinüberzutragen, und er wolle unbedingt wissen, warum der Mann dazu gezwungen sei. Da sagte die Frau: "Aber sieh her, mein guter Freund, kein Christ kann mit dem Greifen sprechen; er verschlingt sie alle; aber wenn du willst, kannst du dich unter sein Bett legen, und in der Nacht, wenn er ganz fest schläft, kannst du ihm eine Feder aus dem Schwanz ziehen, und was du lernen sollst, das will ich dich selbst fragen." Hans war damit ganz zufrieden und kroch unter das Bett. Am Abend kam der Greif nach Hause, und sobald er das Zimmer betrat, sagte er: "Frau, ich rieche einen Christen." "Ja", sagte die Frau, "einer war heute hier, aber er ist wieder fortgegangen", und darauf sagte der Greif nichts mehr.

Mitten in der Nacht, als der Greif laut schnarchte, streckte Hans die Hand aus und rupfte ihm eine Feder vom Schwanz. Der Greif wachte sofort auf und sagte: "Frau, ich rieche einen Christen, und es scheint mir, dass jemand an meinem Schwanz gezogen hat." Seine Frau sagte: "Du hast sicher geträumt, und ich habe dir schon gesagt, dass heute ein Christ hier war, aber er ist wieder weggegangen. Er hat mir alles Mögliche erzählt - dass sie in einem Schloss den Schlüssel zu ihrer Geldtruhe verloren haben und ihn nirgends finden konnten." "Oh! die Narren!" sagte der Greif; "der Schlüssel liegt im Holzhaus unter einem Holzscheit hinter der Tür." "Und dann sagte er, dass in einem anderen Schloss die Tochter krank sei und sie kein Mittel wüssten, das sie heilen könnte." "Ach, die Narren", sagte der Greif, "unter der Kellertreppe hat sich eine Kröte in ihrem Haar eingenistet, und wenn sie ihr Haar wieder bekäme, würde sie gesund werden." "Und dann erzählte er auch noch, dass es einen Ort gibt, wo ein See ist und ein Mann daneben, der gezwungen ist, alle hinüberzutragen." Mitten in der Nacht, als der Greif laut schnarchte, streckte Hans die Hand aus und zupfte ihm eine Feder aus dem Schwanz. Der Greif wachte sofort auf und sagte: "Frau, ich rieche einen Christen, und es scheint mir, dass jemand an meinem Schwanz gezogen hat." Seine Frau sagte: "Du hast sicher geträumt, und ich habe dir schon gesagt, dass heute ein Christ hier war, aber er ist wieder weggegangen. Er hat mir alles Mögliche erzählt - dass sie in einem Schloss den Schlüssel zu ihrer Geldtruhe verloren haben und ihn nirgends finden konnten." "Oh! die Narren!" sagte der Greif; "der Schlüssel liegt im Holzhaus unter einem Holzscheit hinter der Tür." "Und dann sagte er, dass in einem anderen Schloss die Tochter krank sei und sie kein Mittel wüssten, das sie heilen könnte." "Ach, die Narren", sagte der Greif, "unter der Kellertreppe hat sich eine Kröte in ihrem Haar eingenistet, und wenn sie ihr Haar wieder bekäme, würde sie gesund werden." "Und dann erzählte er auch noch, dass es einen Ort gibt, wo ein See ist und ein Mann daneben, der gezwungen ist, alle hinüberzutragen."

"Oh, der Narr", sagte der Greif, "wenn er nur einen Mann in die Mitte setzen würde, müsste er nie einen anderen hinübertragen." Früh am nächsten Morgen stand der Greif auf und ging hinaus. Da kam Hans unter dem Bett hervor, er hatte eine schöne Feder und hatte gehört, was der Greif über den Schlüssel und die Tochter und den Fährmann gesagt hatte. Die Frau des Greifen wiederholte ihm alles noch einmal, damit er es nicht vergesse, und dann ging er wieder nach Hause. Zuerst kam er zu dem Mann am See, der ihn fragte, was der Greif gesagt habe, aber Hans antwortete, er müsse ihn erst hinübertragen, und dann werde er es ihm sagen. Der Mann trug ihn also hinüber, und als er drüben war, sagte Hans ihm, dass er nur einen Menschen in der Mitte des Sees absetzen müsse, und dann müsse er nie mehr hinübertragen. Der Mann war hocherfreut und sagte zu Hans, dass er ihn aus Dankbarkeit noch einmal hinüber und wieder zurück tragen würde. Aber Hans sagte nein, er wolle ihm die Mühe ersparen, er sei schon ganz zufrieden, und setzte seinen Weg fort. Da kam er zu dem Schlosse, wo die Tochter krank war; er nahm sie auf seine Schultern, denn sie konnte nicht gehen, und trug sie die Kellertreppe hinunter und zog das Krötennest unter der untersten Stufe hervor und gab es ihr in die Hand, und sie sprang von seiner Schulter und vor ihm die Treppe hinauf und war ganz geheilt. Da freuten sich Vater und Mutter über die Maßen und schenkten Hans Gold und Silber, und was er sich sonst noch wünschte, das gaben sie ihm. Und als er in das andere Schloss kam, ging er sogleich in das Holzhaus und fand den Schlüssel unter dem Holzscheit hinter der Tür und brachte ihn dem Schlossherrn.
Er war auch nicht wenig erfreut und gab Hans zur Belohnung viel von dem Gold, das in der Truhe war, und allerlei andere Dinge, wie Kühe, Schafe und Ziegen. Als Hans mit all diesen Dingen vor den König trat - mit dem Geld, dem Gold und dem Silber und den Kühen, Schafen und Ziegen - fragte ihn der König, wie er dazu gekommen sei. Da erzählte ihm Hans, dass der Greif jedem gab, was er wollte. Da dachte der König, er könne sich selbst nützlich machen, und machte sich auf den Weg zum Greifen; aber als er an den See kam, geschah es, dass er der erste war, der nach Hans dort ankam, und der Mann setzte ihn mitten in den See und ging fort, und der König wurde ertränkt. Hans aber heiratete die Tochter und wurde König.